É um hábito inconsciente realizado pelo sistema mastigatório. Existem dois tipos de bruxismo: diurno e nocturno. O diurno está associado a hábitos repetitivos como roer as unhas, lápis, mascar pastilha elástica, ranger os dentes e  má postura. O bruxismo nocturno trata-se de um distúrbio do sono em que se verifica não só o ranger dos dentes como também alterações no sono, aumento da frequência respiratória, cardíaca e movimentos corporais.

Os estudos indicam que cerca de 6 a 20% dos adultos e 14% das crianças já tiveram ou têm episódios de bruxismo. Trata-se de uma patologia muito associada ao stress.
As crianças rangem os dentes dentro de padrões normais que vão ser essenciais à exfoliação dos dentes de leite e também para o posicionamento normal dos dentes definitivos nos maxilares. Assim, os pais não se devem preocupar caso ouçam os filhos ranger os dentes.

Geralmente o bruxismo é diagnosticado numa fase avançada, já que é um habito inconsciente. Normalmente o próprio paciente apercebe-se que os seus dentes estão a ficar mais curtos (devido ao desgaste), ou alguém constata o ranger dos dentes durante a noite. O Médico Dentista tem uma papel fundamental já que pode verificar a existência de bruxismo através de facetas de desgaste, sintomas como a tensão muscular ou dores de cabeça do tipo enxaqueca, resultantes da tensão existente. 

Durante muito tempo pensou-se que seria apenas um problema resultante de uma desarmonia dentária, onde a natureza tentaria obter uma situação de equilíbrio. Estudos recentes apontam para um problema de causa central, ou seja, do Sistema Nervoso Central onde a componente do stress e ansiedade têm um papel essencial, descarregando toda a força nos músculos da mastigação, funcionando como um escape para o stress acumulado. 
É importante salientar que o sedentarismo da sociedade atual contribui para esta situação de stress, bem como hábitos de ingestão de cafeína e álcool.

O tratamento do bruxismo é multidisciplinar, sendo necessário actuar em várias frentes. Se houver um desequilibro oclusal, este deve ser corrigido, utilizando aparelhos ortodônticos e desgastes selectivos.
Um passo importante para tentar curar ou pelo menos diminuir o bruxismo é diminuir a tensão psicológica. Isto pode ser feito através da prática de desporto, yoga e exercícios de relaxamento. Já as alterações psiquiátricas, como a depressão e a ansiedade, devem ser aliviados e medicados se necessário. A psicoterapia pode identificar e tratar as dificuldades emocionais associadas ao bruxismo.
Relativamente ao bruxismo nocturno, o seu tratamento é mais complexo, pois as pessoas não conseguem transformá-lo num problema consciente, sendo essencial realizar uma avaliação objectiva. Depois dessa avaliação, o tratamento pode passar por realizar uma placa de miorelaxamento. É também importante a educação dos músculos da mastigação, para que não exerçam estes movimentos não funcionais e evitar a ingestão de cafeína e álcool que por norma podem aumentar o stress.
O melhor é perceber que o problema não vem do nada e tentar encontrar suas causas no dia-a-dia.

São placas de acrílico, que permite ao paciente obter uma oclusão estabilizada através de um ajuste personalizado da placa, cujo o principal objectivo é evitar o contacto entre os dentes, permitindo que contactem com acrílico. Sendo o acrílico mais macio que o esmalte, o desgaste acaba por ser no primeiro, protegendo assim os dentes do paciente.
Estes aparelhos usam-se durante a noite e ao fim de uma semana começa a ser visível o desgaste do aparelho, tendo o paciente consciência de que realmente aperta ou range os dentes!

Não existe uma prevenção propriamente dita, já que não existem testes para predisposição ao bruxismo. No entanto, o desporto, a boa postura, terapias de relaxamento e os bons hábitos de vida são fundamentais, já que a componente do stress é uma das chaves desta patologia. Tratando-se de uma patologia multi-factorial todos os pormenores deverão ser tidos em conta.

Nestas situações torna-se necessário reabilitar os dentes desgastados, recorrendo a prótese fixa ou mesmo restaurações diretas. O objetivo será o de restabelecer a estrutura dentária perdida com o desgaste, e desta forma o equilíbrio, a função e estética.